Conozca las obligaciones que su abogado tiene con usted.

Para mí es importante que el cliente se sienta preparado para contratar mis servicios y que conozca sus derechos, el contrato que está firmando y mi papel como su abogado. Además, si bien nuestro contrato establece sus obligaciones como cliente para que podamos representarlo adecuadamente, la ley también lo protege.

En Texas, los abogados tienen deberes fiduciarios hacia sus clientes por imperativo legal. Esta relación fiduciaria exige que los abogados actúen con la máxima buena fe, integridad y lealtad. La relación abogado-cliente se caracteriza por una "franqueza, transparencia y honestidad absolutas, y la ausencia de cualquier ocultamiento o engaño". Los abogados están obligados a revelar de forma completa y veraz los hechos relevantes para la representación del cliente, garantizando que este pueda confiar en su asesoramiento sin sospechas. El incumplimiento del deber fiduciario por parte de un abogado suele implicar acciones como no revelar conflictos de intereses, no entregar fondos pertenecientes al cliente, priorizar los intereses personales sobre los del cliente, utilizar indebidamente información confidencial del cliente, incurrir en autocontratación o realizar declaraciones falsas. La esencia de una reclamación por incumplimiento del deber fiduciario se centra en si el abogado obtuvo un beneficio indebido de la representación, en lugar de simplemente proporcionar una representación legal inadecuada, lo que se consideraría negligencia profesional. También es importante señalar que el alcance de los deberes fiduciarios de un abogado generalmente se limita a los asuntos dentro del ámbito de la relación abogado-cliente. Los abogados no pueden actuar fuera del alcance de la representación sin la autorización del cliente. Además, el deber fiduciario finaliza cuando termina la relación abogado-cliente, salvo que se acuerde lo contrario.

En Texas, un abogado que incumple sus deberes fiduciarios puede enfrentar diversas consecuencias legales, incluyendo la pérdida de honorarios, indemnización por daños y perjuicios, daños punitivos y medidas disciplinarias. La pérdida de honorarios es un recurso equitativo diseñado para proteger la integridad de la relación abogado-cliente y desalentar la deslealtad. No depende de que el cliente sufra daños reales, sino de factores como la naturaleza y gravedad del incumplimiento, la culpabilidad del abogado y la idoneidad de otros recursos. Los tribunales pueden ordenar la pérdida parcial o total de los honorarios si el incumplimiento se considera "claro y grave". Se pueden otorgar indemnizaciones por daños y perjuicios para compensar pérdidas financieras, lucro cesante u otros perjuicios económicos causados ​​por el incumplimiento de los deberes fiduciarios. También se pueden conceder daños punitivos en casos de incumplimientos intencionales o dolosos para sancionar y disuadir conductas similares. Además, la ley de Texas permite la imposición de intereses previos al fallo sobre la indemnización por daños y perjuicios. Las medidas disciplinarias, conforme a las Reglas de Procedimiento Disciplinario de Texas, pueden incluir la inhabilitación, la suspensión o la amonestación pública, dependiendo de la gravedad del incumplimiento y de si este implicó deshonestidad, fraude o tergiversación. La inhabilitación suele ser apropiada para incumplimientos conscientes e intencionales que causan daños graves, mientras que la suspensión o las amonestaciones pueden aplicarse a infracciones menos graves.

Además, según el Código Penal de Texas, un abogado que se apropia indebidamente de bienes que administra en calidad de fiduciario puede enfrentar cargos penales, con penas que se agravan si la víctima es una persona de la tercera edad. El Código Gubernamental de Texas también permite la suspensión o revocación de la licencia de un abogado por conducta fraudulenta o deshonrosa, incluyendo el incumplimiento de sus deberes fiduciarios.